De blauwe (Noord Nederland, Wadden), bruine (grootste) en grauwe (kleinste) komen bij ons voor.
Ze vliegen laag boven de grond met veel draaien, schommelen en kort bidden. Ze nestelen op de grond.
De bruine kiekendief (Circus aeruginosus) is 42-55 cm lang, spanwijdte 115-140 cm en heeft zwarte slagpennen. Het mannetje wordt 540 gram, het vrouwtje 740 gram zwaar. De poten zijn geel en de nagels zwart.
De bruine kiekendief is groter dan de buizerd en heeft langere slankere vleugels en een langere staart. Typerend is dat zij hun vleugels in de zweefvlucht omhoog in een ‘V’ houden.
Ze hebben geen specifieke tekening, zijn soms wat roodachtig gevlekt.
Ze nestelen in oud, hoog riet en overwinteren in Afrika. De eieren zijn blauwig wit/groenig wit, de schaal niet glanzend.
De bruine kiekendief jaagt op kleine zoogdieren, vogels en amfibieën (en insecten), waarbij de vogel zich vanuit een stootduik bovenop de prooi stort.
Aanval op hoenders is onbekend.
