Zwavel smelt bij 113 °C en kookt bij 445 °C. Het heeft een onaangename geur en zit vaak in giftige combinaties. Het wordt in de natuur vooral gevonden in de vorm van sulfide. Het zit in mineralen zoals pyriet, galena, sfaleriet, gips en bariet.
In de 12de eeuw werd in China buskruit uitgevonden, een mengsel van kaliumnitraat, houtskool en zwavel. Het wordt gebruikt bij het maken van lucifers en het vulkaniseren van rubber.
