Vanadium komt niet in ongebonden toestand in de natuur voor. Het zit in ongeveer 65 mineralen waarvan patroniet, vanadiet (Pb5(VO)3Cl) en carnotiet (K2(UO2)2VO4*1-3H2O) en bauxiet het meest voorkomen. Uit vanadiniet en carnotiet wordt het verkregen door de mineralen te verhitten met gestampt ijzer in aanwezigheid van koolstof en chloor, zodat vanadium trichloride ontstaat. Het vanadium trichloride wordt vervolgens verhit met magnesium in een argon atmosfeer.
Vanadium is corrosie bestendig en wordt toegepast in legeringen voor snijgereedschap en auto-onderdelen.
Een dun laagje vanadium wordt gebruikt om titaan aan staal te verbinden. Het smeltpunt is 1.890 °C, het kookpunt 3.380 °C.
